Захована в нетрях Лондона XVIII століття, таємна аптека обслуговує вкрай незвичайну клієнтуру. Жінки всього міста шепочуться про загадкову аптекарку на ім’я Нелла, котра продає отрути, завдяки яким можна позбутися чоловіків-гнобителів. Моторошний світ Нелли – не найкраще місце для її нової відвідувачки, надзвичайно обдарованої 12-річної дівчинки на ймення Еліза Фаннінг. Проте між ними несподівано виникає тісний зв’язок, наслідки якого відлунюють крізь століття.

Двісті років по тому амбіційна історикиня Керолайн Парсвелл знаходить у водах Темзи старовинний аптечний каламарчик. А ще віднедавна душу їй розпікає викриття подружньої зради з боку коханого чоловіка. Аматорське розслідування – саме те, що потрібно Керолайн. Але коли вона виявляє зв’язок між каламарчиком і давніми нерозкритими справами про «аптекарку-вбивцю», в її житті стаються інші непередбачувані події, що наскрізною ниткою проходять через її долю й поєднують із долями Нелли й Елізи, утворюючи хитросплетіння, яке долає бар’єри часу.