Роман «Таємничий острів» завершує своєрідну трилогію про капітана Немо («Діти капітана Гранта» і «Двадцять тисяч льє під водою». Головні персонажі роману — п’ятеро американців, котрі здійснили сміливу втечу з полону на повітряній кулі і потрапили на безлюдний острів.

Історія цих людей незвичайна, оскільки на відміну від інших «робінзонів», які користувалися запасами та спорядженням загиблих кораблів, їм, за словами автора, потрібно було «з нічого створити всe».