У книжці взятий період життя Т. Г. Шевченка 1847-1857 років. Мета цієї літературно-музичної композиції - через листи поета передати його душевний стан і, одночасно, показати ті поезії, які він у цей час писав. Важкий душевний стан Т. Г., його фізичні страждання й безнадія щодо звільнення з неволі, не зупиняли його боротьби з несправедливістю і свою найгострішу зброю у цій боротьбі, слово, він ніколи не опускав.