Роман оповідає про історію забороненого кохання на карибському острові
Сан-Томе, в результаті якого на світ з’явився Камілл Пісарро, один з
основоположників течії імпресіонізму в живописі. Його мати Рейчел
виросла на тропічному острові, але мріє про Париж. Ця дівчина належить
до невеликої громади євреїв, які втекли з Європи від переслідувань
інквізиції, в ній панують суворі і вкрай ортодоксальні звичаї. Дівчину
видають заміж за багатого вдівця з трьома дітьми. Незабаром той вмирає, а
з Європи приїжджає його племінник Фредерік, щоб врегулювати питання про
спадщину. Спалахує пристрасний роман з красивим юнаком, а разом з тим
вибухає грандіозний скандал, що змінює життя самої Рейчел і долю її
улюбленого сина, якому належить стати одним з найбільших художників
Франції.