О. Генрі (1862—1910) — псевдонім Вільяма Сіднея Портера, одного з най­популярніших класиків світової літератури. Банківський службовець Портер, засуджений на три роки за нестачу грошей, написав своє перше оповідання у в’язниці, під псевдонімом. В основі майже 300 творів — невигадані історії з власного життя і мандрів, з оповідок приятелів і випадкових попутників.

Новели О. Генрі — явище суто американське, що виросло на національних літера­турних традиціях. Це маленькі історії простих людей: фермерів, клерків, продавчинь, дрібних авантюристів, бродяг. Читач мимоволі співчуває героям — сміливцям з аван­тюрних історій про Дикий Захід («Серце Заходу»), шахраям-романтикам («Шляхетний шахрай», «Королі і капуста»), «маленьким американцям», що шукають свою мрію на вулицях мегаполіса («Голос великого міста», «Чотири мільйони», «Наготований світич»).