Підступний Аскеладд не знає спокою, хоча і мусить зупинити військо на зимову стоянку. Він не може сидіти склавши руки, йому потрібно діяти. Шляхи в Англії стали зовсім непрохідними через сніги, тож про просування навіть не йдеться. Кнутова армія зупиняється у віддаленому сільці. І, щоб ніхто не дізнався, де отаборилися вікінги, Аскеладд приймає рішення, яке вражає своєю жорстокістю: винищити всіх місцевих жителів: чоловіків, жінок, дітей, щоб не лишилося жодного, хто б міг застерегти ворогів.

Та навіть під час зимівлі Аскеладд не заспокоюється: він плекає мрію про те, як перетворити нерішучого принца Кнута на сміливого і безжального полководця…

Але чи може така мрія взагалі здійснитися?

І що в цей час відбувається з Торфінном, який поки не зміг досягти мети — священної помсти?