Спогади про війну примушують Романа Кіндратовича приїхати в ті місця, де він воював, форсував Дніпро. Цей плацдарм нагадує йому про величні, хоч і гіркі минули часи, коли поділ на своїх і чужих був виражений найрізкіше, тоді як у сучасному житті стільки «своїх» стало «чужими».

У романі «Жорстоке милосердя» автор показує, що країну у війні з фашистами відстояли ціною надзвичайних страждань і жертв такі люді, як головний герой твору Іван — максималіст у ставленні до себе й до інших. Він пережив фронт, полон, зраду коханої та друга, але вистояв. У цьому романі знайшли відображення дитячі спогади Ю. Мушкетика про драматичні часи окупації.