Сучасний письменник Філіп Пулман змальовує фантастичний світ, у якому є Науковці і Ковтачі, гиптяни і броньовані ведмеді, відьми і скельні почвари. А душа людини – її деймон – завжди поруч у подобі тварини…

Дванадцятирічна Ліра Белаква разом зі своїм деймоном Пантелеймоном живе в Оксфорді. Її дядько – лорд Азріель – приїздить до Джордан-коледжу, аби організувати експедицію на Північ, адже саме там були зроблені знімки із загадковим Пилом.

Після цього все летить шкереберть: у місті починають викрадати дітей, подейкують, що їх відправляють саме на Північ…