Свою найвидатнішу працю — «Орієнталізм» (1978) — відомий американський професор палестинського походження, літературний критик і впливовий публічний інтелектуал Едвард Саїд присвятив вивченню взаємодії між культурами Заходу та Сходу. Він розглядає орієнталізм як цілісну й потужну ідеологічну систему уявлень Західного світу про Орієнт, що значною мірою визначала й продовжує визначати відносини між ними, впливаючи на формування ідентичностей та ухвалення політичних рішень. Автор аналізує погляди західних науковців, філософів, інтелектуалів та митців і показує, якими упередженнями щодо Сходу й, зокрема, ісламу, вони пронизані, а також наскільки спрощеним і фальшивим є романтизований та екзотичний образ Сходу, сформований європейцями задля утвердження власної політичної влади, інтелектуальної переваги та колоніального домінування.