Хлопчик Джиммі Баллісат – головний герой повісті через постійні чвари в сім’ї та побої мачухи втікає з дому і стає вуличним злодюжкою. Безпритульний хлопчина змушений самотужки добувати їжу та ночувати в катакомбах. Щоб вижити, – доводиться красти. Але щасливий випадок допомагає йому вибратися з безодні і розпочати гідне життя.