Події твору відбуваються у вигаданому письменником графстві Барсетшир, головним містом якого є Барчестер. Автор майстерно й оригінально зображує життя, побут і звичаї священнослужителів англіканської церкви, які разом із поміщиками відігравали провідну роль у тодішній Англії. Твір цікавий насамперед розкриттям психологізму головних героїв, яскравим змалюванням їхніх особистих стосунків, соціальної поведінки на тлі зображуваної епохи. Роман є першою частиною знаменитого циклу «Барсетширських хронік».