Луцій Апулей (бл. 125—170) — римський письменник родом з Північної Африки, філософ, жрець, ритор та адвокат, автор одного з небагатьох творів античної літератури, що дійшли до нас повністю. Поряд з «Дон Кіхотом» Сервантеса, «Гаргантюа і Пантагрюелем» Рабле авантюрно-алегоричний роман «Метаморфози, або Золотий осел» належить до вершин світового письменства. Це захоплювача розповідь про дивовижні пригоди головного героя, який перетворився магічною силою на осла. Дії розгортаються на тлі картин життя римської провінції другого століття нашої ери. Роман приваблює незвичайним сплавом казкових, фольклорних та реалістичних сюжетів. Текст містить безліч вставних новел еротичного і детективно-кримінального змісту. Почерпнуті в грецькому фольклорі, ці сюжети були потім використані видатними майстрами образотворчого мистецтва. Особливу популярність набула казка про кохання божественного сина Венери Амура і земної жінки Психеї. Апулея цінували Боккаччо, Сервантес, Шекспір, Вольтер та інші славетні письменники.