Через захоплення окультизмом та магією Ширлі Джексон серед сучасників зажила слави відьми. Проте герої її творів — не потойбічні загадкові сили, а цілком реальні люди, з яких ця реальність часто стирає людські риси, змінює особистість, пригнічує, лякає. Бо найстрашніше зло ховається зовсім не в окультних книгах чи закляттях, а в душах звичайних «добропорядних» громадян, затьмарених жорстокістю та упередженнями.

Особливо яскраво це демонструють персонажі головного оповідання збірки «Лотерея», яке визнане класикою американського горору минулого століття.