Для багатьох людей галюцинації означають божевілля, але насправді вони є звичайною частиною людського досвіду. Ці сенсорні спотворення варіюються від мерехтливих зигзагів зорової мігрені до потужних видінь, викликаних лихоманкою, травмами, наркотиками, сенсорною депривацією, виснаженням або навіть горем. Галюцинації, безсумнівно, лежать в основі багатьох міфологічних традицій, літературних винаходів та релігійних прозрінь.

Спираючись на власний досвід, безліч клінічних випадків серед своїх пацієнтів та відомі історичні приклади, легендарний невролог Олівер Сакс досліджує таємницю цих сенсорних обманів: що вони говорять про роботу нашого мозку, як вони вплинули на наш фольклор і культуру, і чому потенціал для галюцинацій присутній у всіх людей.