Італійський мислитель і політик Нікколо Макіавеллі (1469–1527) прославився серед сучасників передусім як автор літературних та історичних творів, а також політичних трактатів. Серед них найвідомішими стали трактати «Державотворець» та «Про військове мистецтво». Перший із них є збірником правил успішної політичної діяльності, створеним з історичного та практичного досвіду існування людської природи, що залишається незмінною за всіх політичних устроїв, які проходять природний цикл розквіту та занепаду. А другий – один із найкращих навчальних посібників із воєнних справ.

До книги також увійшли «Десять листів» великого філософа, у яких мудрість межує з цинізмом.