Рюноске Акутаґава (1892-1927) - один із найпопулярніших у Європі японських письменників, визнаний майстер традиційного для Японії короткого оповідання. У новелах і есеях, що містить ця книжка, він досліджує рух душі людини, проходячи через біль, не прихований навіть маскою гумору: "У мене немає совісті. У мене є тільки нерви..." Погляди письменника парадоксальні, судження - несподівані. Химерне переплетіння вигадки й реальності, м'яка іронія та лаконізм - характерні риси літературного стилю Акутаґави. Він подарував світу свіжий погляд на забуті сюжети старовинних хронік, середньовічних притч, довівши багатьом поколінням читачів, що людська природа незмінна, а безодня людської душі темна й небезпечна.